Výskumné centrum SFPA, n.o. (Research Center of the Slovak Foreign Policy Association – RC SFPA) je jediným mimovládnym odborným pracoviskom v Slovenskej republike, ktoré sa špecializuje výlučne na výskum v oblasti medzinárodných vzťahov a zahraničnej politiky a zároveň poskytuje verejne prospešné služby v tejto oblasti.
Prvé kroky k ustanoveniu pracoviska podobného typu v Slovenskej republike boli urobené na začiatku 90. rokov, keď s podporou vtedajšieho Ministerstva medzinárodných vzťahov SR začal vychádzať prvý slovenský odborný zahraničnopolitický časopis Medzinárodné otázky v roku 1990. V roku 1993 vznikol Slovenský inštitút medzinárodných štúdií ako príspevková organizácia Ministerstva zahraničných vecí samostatnej SR. O vznik prvého časopisu i prvého zahraničnopolitického inštitútu na Slovensku sa významnou mierou zaslúžil prvý riaditeľ SIMŠ Svetoslav Bombík. Po jeho tragickej smrti v roku 1995 a zmenách vo vedení ministerstva a následne i SIMŠ došlo k stagnácii činnosti inštitútu. V roku 1998 MZV SR rozhodlo o ukončení činnosti SIMŠ.
Súčasne v roku 1995 vzniklo Výskumné centrum SFPA ako integrálna súčasť mimovládnej organizácie Slovenská spoločnosť pre zahraničnú politiku (SFPA), - ktoré založili bývalí pracovníci SIMŠ - ako v poradí druhé pracovisko tohto charakteru v histórii samostatného Slovenska. RC SFPA sa tak od roku 1995 stalo nositeľom tradície a zároveň kvality produkcie SIMŠ z obdobia 1993-1995. RC SFPA vzniklo pôvodne s cieľom zachovať kontinuitu s „prvým SIMŠ“ a spočiatku bolo v rámci programov SFPA chápané ako odborné zázemie pre verejno-vzdelávacie a diskusné programy SFPA. Úspešný rozvoj aktivít RC SFPA v období 1995-2002 však prekročil pôvodné očakávania. RC SFPA sa podľa kvality a počtu zrealizovaných výskumných projektov a odborných výstupov zaradilo medzi najvýznamnejšie nezávislé slovenské think tanky vôbec, stalo sa jediným neštátnym výskumným inštitútom so špecializáciou na zahraničnú politiku s bohatými zahraničnými kontaktmi (v rokoch 1995 – 2002 RC SFPA nadviazalo kontakty a spoluprácu s viac než 75 zahraničnými partnermi).
Vzhľadom na to, že zahraničnopolitické inštitúty majú svoje nezastupiteľné miesto v infraštruktúre tvorby zahraničnej politiky a predstavujú i špecifickú časť diplomacie, MZV SR sa znova rozhodlo obnoviť činnosť príspevkovej organizácie SIMŠ v roku 1999. Od obnovenia činnosti v roku 1999 SIMŠ vyvinul nové kvalitné programy (výročná hodnotiaca konferencia, vydávanie ročenky zahraničnej politiky SR a pod.), ktoré sú bezpochyby prínosom pre reflexiu slovenskej zahraničnej politiky. V tomto kontexte je uznesenie vlády SR č. 113 zo dňa 26. novembra 2003 o transformácii SIMŠ na Výskumné centrum SFPA, n.o. v súlade so zákonom č. 13/2002 Z.z. obrovským krokom vpred pri budovaní kvalitného zahraničnopolitického thinku tanku v SR. Realizácia transformačného projektu umožňuje RC SFPA, n.o. nadviazať na tradíciu starého SIMŠ z obdobia 1993 – 1995 a zároveň obohatiť činnosť o kvalitné programy SIMŠ z obdobia 1999 – 2002. V rámci RC SFPA, n.o. tak došlo ku koncentrácii personálnej i programovej kapacity, ktorá v tejto oblasti bola na Slovensku vybudovaná od roku 1993 s podporou MZV SR, mimovládneho i súkromného sektora. Od 30. januára 2004 je Výskumné centrum SFPA, n.o. samostatnou inštitúciou poskytujúcou verejne prospešné služby v oblasti medzinárodných vzťahov a zahraničnej politiky.